Turun väkiluku ylitti 2023 elokuussa 200 000 asukkaan rajan, ja kaupungin kasvu sen kuin jatkuu. Väkiluvun ennakoidaan kasvavan vuosien 2024 ja 2040 välillä 40 000 – 59 000 asukkaalla, eli 2 500 – 3 500 asukkaan vuosivauhtia. Se on todella paljon, ja kasvu tuskin tyssää siihen. Lisäksi 16 vuotta menee nopeasti, ja kaupunkisuunnittelua pitääkin pystyä tekemään vielä sitä pidemmälläkin tähtäimellä.

Turussa syntyneiden määrä on ollut kuolleita pienempi jo monta vuotta, ja väkiluvun kasvu tuleekin karkeasti puoliksi muualta päin Suomea, ja puoliksi ulkomailta. Näiden ryhmien jäsenten syyt muuttaa (ja pysyä!) Turussa ovat luonnollisesti moninaiset, ja esimerkiksi ulkomailta muutetaan pääosin töiden tai opintojen perässä ja kansainvälistä suojelua hakevat ovat pienemässä osassa. Tällä hetkellä n. 15 % turkulaisista on muun kuin suomen- tai ruotsinkielisiä, ja heidän osuutensa tulee kasvamaan: arviolta lähes 25 % turkulaisista on ulkomaalaistaustainen vuonna 2040. On selvää, että tämä on otettava kaupungin palvelurakenteessa huomioon aivan eri tavalla kuin menneinä vuosikymmeninä. Onnistunut kotoutuminen on uusien asukkaidemme etu ja väestökehityksemme huomioon ottaen Turun ja oikeastaan koko Suomen kannalta aivan välttämätöntä.

Turun vetovoimatekijät on luonnollisesti myös pidettävä mielessä kaupungin kasvaessa. Turku on mm. historialtaan ja saaristoltaan ainutlaatuinen, ja viheralueet ja muut virkistäytymisalueet sekä toimiva joukkoliikenne ovat niitä kaupunkimme tärkeimpiä juttuja! Korkea ja paikoin tiiviskin rakentaminen auttaa säilyttämään puistomme ja muut viheralueemme, ja jäljellä olevat puutalomme (mm. Portsa, ja Österbladin tontti torin kupeessa) kertovat osaltaan kaupunkimme uniikkia historiaa ja kaunistavat kaupunkikuvaa. Kaupunkialueen kadut eivät myöskään tuosta levene, vaikka asukasmäärä merkittävästi kasvaakin. Näin ollen julkisen liikenteen sekä kevyen liikenteen väylien merkitys korostuu entisestään, ja uskon raitiovaunuliikenteen eli raitsikan olevan tulevaisuudessa julkisen liikenteen kivijalka ja aivan keskeinen kaupunkikehitykselle Kupittaan ja Itäharjun suuntaan.

Kasvuun on uskallettava panostaa, jotta Turku menestyy jatkossakin. Kasvava kaupunki vaatiikin rohkeaa päätöksentekoa: korkeaa rakentamista, viheralueita, toimivaa joukkoliikennettä, kansainvälisyyttä sekä houkuttelevuutta muuttaa ja pysyä täällä. Asioiden vastustaminen on usein helppoa (ja välillä ihan tarpeellistakin), mutta sillä tavalla ei myöskään kehitytä.

Hyvää lisälukemista aiheesta:
Turun Sanomat 8.1.2024 Puheenvuoro Timo Aro: Turun seudun kasvu perustuu kolmeen suureen trendiin
Turun Sanomat 4.10.2024 Pääkirjoitus: Turulla kovat kasvuodotukset, mutta kasvua on osattava hallita
Turun Sanomat 6.9.2024 Pääkirjoitus: Kasvu vaatii hyviä liikenneyhteyksiä myös Turun seudulla